Корейская кухня, вероятно, больше всего известна своим фирменным блюдом – кимчи (kimchi), в котором используется особый процесс брожения при приготовлении овощей. Также широко используется перец чили – в порошке или цельный, – зарабатывая кухне таким образом репутацию пикантной.
Популярными блюдами являются: пульгоги («bulgogi»: маринованное запечённое мясо, как правило, говядины), кальби («galbi»: рёбрышки) и самгёпсаль («samgyeopsal»: свиной шпик). Трапеза, как правило, сопровождается супами или блюдами из тушёного мяса, например, кальбитан («galbitang»: тушёные рёбрышки) и твенган ччигэ («doenjang jjigae»: тушёная ферментированная паста из бобов). В качестве гарнира корейцы любят блюдо под названием банчхан («banchan»), а также пибимбап («bibimbap»: смешанный рис) и нэнмён («naengmyeon»: холодная лапша).
Корейская кухня основана на традиционных корейских продуктах питания и способах приготовления пищи. От сложной кухни королевского двора и региональных деликатесов до современной смешанной кухни компоненты и способы их приготовления остаются весьма разнообразными.
Потребление мяса собак является частью традиционных корейских кухни и медицины. Наиболее часто употребляемым блюдом из собачатины является «посинтанъ» («bosintang», «тушёная собачатина со специями»). Также широко распространён лечебный экстракт «кэджу» (gaeju, 개주), также называемый «кэсоджу» («gaesoju», 개소주).
Смешанное питание быстро становится популярным. Многие китайцы, итальянцы, французы и индийцы открывают по всей Южной Корее рестораны со смешанной кухней.
Как правило, такие рестораны есть в тех областях, где высока доля корейского населения. Например, правительство Северной Кореи открыло ресторанчики в Корейтаунах Китая, Монголии Камбоджи, Таиланда и Вьетнама.
Немного о традиционных корейских алкогольных и безалкогольных напитках.
Большинство корейских блюд весьма просты. Многие корейские гарниры создаются посредством брожения или ферментирования, что придаёт пище солёный, пряный или острый вкус.
Несмотря на то, что не существует никаких предписаний насчёт сервировки большого количества закусок, риса, супа и других блюд на столе, обычно кто-то один разливает суп или раскладывает рис по индивидуальным чашам, а все остальные пока пробуют закуски.
Корейцы традиционно вкушали пищу – и многие до сих пор так делают, – сидя на подушках за низкими столиками. Ноги при этом скрещены в традиционной позе лотоса. Сейчас некоторые традиционные рестораны предоставляют своим гостям своеобразные подушки со спинками.